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美国的大学体育运动队或体育赛事都是世界顶尖水平，美国大学的游泳队是奥林匹克游泳冠军的摇篮。为什么在美国的大学里，游泳特长的学生还会不断地加强自己，不断刷出记录，甚至代表国家去参加国际赛事呢？这跟美国大学有一套完整的运动管理体系分不开的。下面我们就详细的分析一下美国大学运动队的组成和构建——以游泳项目为例。
在美国，有三个大学生的运动协会，负责组织、协调和管理美国大学的各项游泳运动，分别是：全国大学生体育协会（NCAA）、全国大学校际体育协会（NAIA）、全国大专体育协会（NJCAA）。其中，NCAA是最著名的，覆盖范围和影响力最大，同时NAIA和NJCAA也是其成员大学的管理机构。全国大学生体育协会将所管理的游泳赛事分成三个赛事分别是Division:D1、D2和D3。学校根据自己所在的Division参加该赛区的比赛。申请不同级别的学校和奖学金获得的种类都是不同的。学生自身如果有比较有强烈的意愿去dream university，就应该根据自己条件来选择，而不是盲目的跟从。
下面这个简介只是作为你开始了解美国大学游泳体系的一个指南，并不是包含所有学校的特殊要求，如果已经确立了dream university，还是要经常留意和关注该学校关于游泳项目的相关政策和动态。
NCAA
D1
由于参加D1的学校在美国的大学群体最大，并且拥有最大的财务预算支持，D1是美国最著名的赛事板块。拥有运动爱好者的州立大学通常是D1的成员。NCAA的D1比赛每年有超过350 所大学及学院，6000支游泳运动队，以及超过170,000名学生运动员参加。参加D1的学校被允许提供运动和学术成就的奖学金。每所学校平均有9.9名男运动员获得游泳奖学金和14名女运动员获得游泳奖学金名额。由于D1联盟的运动水平是所有联盟中最高的，如果着重想要在运动成绩上有突破的运动员，可以首先选择D1联盟的学校。（NBA选秀通常来自NCAA联赛的球员中，美国奥运代表团的成员也大多来自D1学校）
NCAA D1的游泳名校有：密歇根大学（菲尔普斯），斯坦福大学（莱德基），得克萨斯大学，弗吉尼亚大学，印第安纳大学（莉莉金），弗罗里达大学（罗切特）等等。
D1联盟优势：全额奖学金，运动福利，学校综合排名，校友资源等等。
D2
参加D2的大学及学院将近有近300所。D2 的理念是侧重于平衡学生运动员的学业成就、体育贡献、校园和社区参与。参加D2的学校也允许提供体育和学术奖学金，每个学校男运动员和女运动员的全额奖学金限额分别是8.1。
D2联盟优势：申请难度小
D2联盟劣势：奖学金少，学校排名相对不高
D3
D3是NCAA参与院校最多的赛区板块——大约有450所学院和大学，有17万多名学生运动员。学术能力是D3学生运动员的主要关注点。练习和比赛的季节更短，比赛更着重地区，所有这些都是为了减少体育和学术之间的冲突，因为学校的学生运动员学习是第一位的。
D3学校有自己的招生标准。参加D3的学校招生办公室在决定是否录取学生时，会考察潜在学生的各个方面，不仅仅是学生运动员的游泳成绩。如果一个学生在学业方面很强，游泳成绩可以对申请有帮助，但他们仍然会看着整个学生综合能力。学校的教练可以为他看重的学生运动员向招生办公室写一封推荐信，为申请提供便利。
虽然D3学校不提供体育奖学金，但75%的D3学生运动员在上学期间获得了其它形式的奖学金或经济资助。
D3联盟的名校有：麻省理工学院，芝加哥大学
NAIA
NAIA是一个不太为人所知的协会，但它的许多职能与NCAA相同。相比较而言，这个协会对学生运动员和教练之间交流上的限制规定较少。入学标准由各个学校制定，但学生必须向NAIA注册，由NAIA确定该学生的学业资格能力和体业余体育能力。各个学校决定奖学金的数额，以及奖学金是否分为学术、体育等类别。参加NAIA的大学或学院奖学金名额限制为8名男生全额奖学金和8名女生全额奖学金。
NJCAA
NJCAA宗旨是促进和培养两年制大专院校的体育运动，并且这些NJCAA成员校也分成三个赛区板块。对学生运动员和教练之间交流上的限制规定较少。准运动员必须完成高中三年级的学业，才能进行正式访校和/或签署意向书。录取标准由各个学校制定。
NJCAA第一赛区板块区和第二区赛区板块的学校只能颁发15个男生和15个女生奖学金。NJCAA第三赛区学校不能提供体育资助。
与学校、教练和团队的配合，以及运动员的进步，都比学校所在的赛区板块重要得多。在决定上哪所大学的时候，知道你的目标是什么是很重要的——学术上的和运动上的。只有你“最适合”哪个学校泳队区别，没有“更好”的赛区板块的划分。
